Dix ans après sa disparition, l’ombre d’Yves Guéna plane toujours sur Périgueux

Défendre l’attractivité et l'emploi

Fort de ses réseaux nationaux, Yves Guéna mobilise son influence pour soutenir l’implantation d’activités et préserver l’emploi local. À une époque où de nombreuses villes moyennes connaissent des difficultés industrielles, il s’attache à maintenir, à Périgueux, des services structurants et à accompagner les mutations économiques. L’ex-ministre n’hésite pas à utiliser ses réseaux nationaux pour attirer des industries dans la région (par exemple le secteur postal et des télécommunications), ce qui a favorise l’emploi local. Son dans action s’inscrit une conception volontariste du rôle du maire : non pas simple gestionnaire, mais véritable stratège du développement territorial.

Périgueux, ville d’art et d’histoire

En tant que maire, Yves Guéna porte officiellement, au nom de la ville, le projet de labellisation « Ville d’art et d’histoire » et fait la démonstration de l’engagement de la collectivité (convention, recrutement d’un animateur du patrimoine, politique de médiation, etc...).

La labellisation, attribuée par le ministère de la Culture en février 1987, vient couronner une politique, déjà engagée, de rénovation et de mise en valeur du centre ancien (secteur sauvegardé, réaménagements, pavage de rues, événements culturels comme le festival Mimos) conduite au fil des mandats successifs, ce qui a renforcé la légitimité de la candidature de Périgueux.

Un peu moins de quarante ans plus tard, l’équipe municipale en place n’aura pas réussi, quant à elle, à obtenir le label « Ville créative » décerné par l’UNESCO, et qui visait à valoriser le patrimoine gastronomique d’une ville et, au-delà de Périgueux, de toute une région.

Une ville fidèle à la mémoire et aux valeurs républicaines

Résistant de la première heure, Yves Guéna n’a jamais dissocié son engagement municipal de son attachement aux valeurs républicaines. Les politiques mémorielles et les commémorations occupent une place importante durant ses mandats. Il veille à transmettre aux générations suivantes le souvenir des combats pour la liberté et l’indépendance nationale.

À travers ces initiatives, il rappelle que l’identité d’une ville ne se limite pas à ses bâtiments, quand bien même ils représentent un patrimoine architectural exceptionnel : elle réside, aussi, dans une mémoire partagée et dans des valeurs communes.

Un style : autorité, proximité et vision

Yves Guéna était un personnage. Et, sur ce sujet, les témoignages convergent : il fut un maire exigeant, parfois ferme et intransigeant, mais profondément attaché à sa ville et aux Périgourdins. Il connaissait ses dossiers, suivait de près les grands projets et cultivait un lien direct avec les habitants.

Réélu à plusieurs reprises, souvent largement, il bénéficia d’une stabilité politique qui lui permit d’inscrire son action dans le temps long. Cette continuité favorisa la cohérence des politiques publiques locales et l’aboutissement de projets structurants.

Dix ans après sa disparition, un héritage toujours présent

Depuis son décès, le 3 mars 2016, le nom d’Yves Guéna reste indissociable de la vie publique périgourdine. Une place édifiée autour d’un rond-point, porte son nom, et son passage à la mairie continue d’alimenter les conversations, les analyses et, parfois, les comparaisons.

À l’approche du scrutin municipal des 15 et 22 mars prochains, son parcours rappelle plusieurs leçons :

• l’importance d’une vision à long terme,

• la nécessité de conjuguer ambition et enracinement local,

• le rôle central du maire comme garant de la cohésion de la cité.

Commémorer le 10ème anniversaire de sa disparition, ce n’est pas céder à la nostalgie, même si j’avoue que, chez moi, ce sentiment reste prégnant. C’est interroger l’avenir à la lumière d’un héritage.

Dans une période où les villes moyennes doivent relever de nouveaux défis — attractivité, transition écologique, cohésion sociale — l’exemple d’Yves Guéna souligne combien la détermination, la constance et l’attachement au territoire peuvent façonner durablement le destin d’une ville.

En ce début du mois de mars, Périgueux ne se contente pas de se souvenir. Elle mesure combien l’empreinte laissée par Yves Guéna continue de structurer son identité et à quel point elle doit inspirer ceux qui aspirent, aujourd’hui, à conduire son avenir.

Ce 3 mars 2026, nous commémorons le 10ème anniversaire de la mort d’Yves Guéna.

Dix ans après sa disparition, Périgueux se souvient d’un maire qui aura profondément marqué son histoire contemporaine. À l’approche du premier tour des élections municipales, le souvenir d’Yves Guéna invite à la réflexion. Qu’est-ce qu’un grand maire ? Quelle trace laisse-t-il dans une ville ? Et comment son action continue-t-elle d’inspirer le débat public local ?

Un destin national, un ancrage périgourdin

Compagnon de la Libération, ancien ministre du Général de Gaulle, président du Conseil constitutionnel, Yves Guéna aurait pu consacrer l’essentiel de sa carrière à Paris. Pourtant, c’est à Périgueux, sa ville d’adoption, qu’il choisit d’inscrire durablement son action. Maire de 1971 à 1997, soit vingt-six années à la tête de la capitale du Périgord, il demeure l’une des figures politiques locales les plus marquantes du XXᵉ siècle.

Son engagement municipal n’était pas un simple mandat d’appoint : il voyait dans la fonction de maire « le plus beau des mandats », celui du contact direct avec les habitants et de la transformation concrète du territoire.

Moderniser la ville sans renier l’histoire

Lorsque Yves Guéna accède à la mairie en 1971, la ville doit relever plusieurs défis : dynamisation économique, modernisation des équipements, valorisation d’un patrimoine exceptionnel. Son action s’inscrit dans une double exigence : préparer l’avenir sans sacrifier l’âme de la cité.

Sous ses mandats successifs, de grandes orientations permettent de structurer la ville :

• la modernisation des infrastructures urbaines accompagne l’expansion de la ville,

• le centre ancien bénéficie d’une attention particulière, avec des politiques de mise en valeur du patrimoine,

• les équipements publics (culturels, administratifs, sportifs) sont renforcés pour structurer le développement local.

Cette vision équilibrée contribue à consolider l’identité de Périgueux : une ville à taille humaine, fière de son héritage gallo-romain et médiéval, mais tournée vers l’avenir.

Yves Guéna en 1993 - Photo collection personnelle Pascal Billat